דאעש הוא ארגון טרור אסלאמי סלפי ג’האדיסטי חדש יחסית. דאעש הוא חלק מזרם קיצוני באסלאם שהוקם לפני כעשור כשלוחה של אלקאעדה בעיראק. במהלך הלחימה נגד ארה”ב התבסס דאעש באזורים הסונים של מערב עיראק. במהלך מלחמת האזרחים בסוריה התפשט דאעש גם לשטחה של סוריה. ביוני 2014 זכה דאעש להישגים מרשימים ששיאם כיבוש העיר מוצול בעיראק וכיבוש אלרקה בסוריה וההכרזה על הקמת מדינת הח’ליפות (המדינה האסלאמית בעיראק ואלשאם).
לדאעש שלוחות (מחוזות) השואבות ממנו השראה בחצי האי סיני, לוב, תימן, פקיסטאן, אפגניסטאן מערב אפריקה ועוד. דאעש מבצע פיגועים נגד הכוחות הנלחמים בו כמו גם פיגועים מחוץ לסוריה ועיראק בנוסף ללחימה נגד אויביו הרבים בעיראק ובסוריה מבצע דאעש פיגועים בחו”ל בהפעלה ישירה של פעילים או באמצעות עידוד תומכיו לבצע פיגועים במדינות בהן הם מתגוררים (“פיגועי השראה”). דאעש ביצע מספר פיגועים בולטים בערים במערב אירופה, בתורכיה, בחצי האי סיני וברוסיה. בספטמבר 2014 הכריזה ארה”ב על הקמת קואליציה למלחמה בדאעש. כוחות הקואליציה בראשות ארה”ב מסייעים לצבא עיראק ולכוחות מקומיים בסוריה באמצעות סיוע אווירי, שיגור מומחים ואספקה של אמצעי לחימה ואימונים. בעקבות המלחמה בדאעש החל הארגון לאבד את בסיסיו בסוריה ובעיראק כולל הערים הגדולות מוצול ואלרקה.
דאעש שם דגש רב על תעמולה והקים זרועות תקשורת נרחבות ומקצועיות, הנעזרות בכלים ובדימויים המערביים כדי להפיץ את מסריו. המסרים של דאעש מופצים ברחבי העולם, ומנסים להציע משמעות חדשה לצעירים מוסלמים מבודדים ומנוכרים שאינם מוצאים את מקומם בחברה.