אלקאעדה הוא ארגון טרור אסלאמי סוני עולמי, שהוקם על ידי פעיל הטרור הפלסטיני עבדאללה עזאם ב־1988. מקורו של ארגון אלקאעדה הוא באפגניסטאן בתנועת מחתרת שפעלה נגד הכיבוש הסובייטי. מאז הקמתו פעל אלקאעדה בהנהגתו ובמימונו של אסאמה בן לאדן. אלקאעדה הוגדר רשמית כגוף מאורגן בשנת 1988 על ידי מייסדו ומנהיגו הראשון אסאמה בן לאדן. מאז שהוגדר כגוף מאורגן הפך אלקאעדה לארגון טרור אסלאמי סוני עולמי הפועל בזירות רבות ברחבי העולם. מבחינה אידיאולוגית מתבסס אלקאעדה על האסכולה הסלפית באסלאם תוך ראיית הג’האד כחובה אישית של כל מוסלמי.
ארגון אלקאעדה אינו פועל במסגרת היררכית ברורה, אלא כקונפדרציה של ארגוני טרור, שמוציאים אל הפועל את האידאולוגיה והטקטיקה של הארגון. אסאמה בן לאדן שימש מקור השראה והכוונה לעשיית הטרור. הארגון גם מעניק סיוע ותמיכה בהיבטים שונים לארגוני טרור הדוגלים בג’יהאד עולמי ברחבי העולם
אלקאעדה עמד מאחורי שורת פיגועי ראווה נגד ארה”ב שהבולט שבהם היה הפיגוע במגדלי התאומים בניו יורק ב-11 בספטמבר 2001. פעולות אלקאעדה גם כללו פגיעה באוכלוסייה אזרחית ובאתרים קדושים לבני הדתות השונות. לאחר מרדף ממושך נהרג אסאמה בן לאדן מנהיג אלקאעדה על ידי כוחות של צבא ארה”ב ב-2 במאי 2011. את מקומו תפס אימן אלט’ואהרי, סגנו של בן לאדן, ממוצא מצרי, שאף הוא ממקימי אלקאעדה.
בשנים האחרונות נחלש מוקד אלקאעדה באפגניסטאן ופקיסטאן. במקביל התחזקו התארגנויות מקומיות המזוהות עם אלקאעדה במדינות מוסלמיות שונות ביניהם: ארגון אלקאעדה בחצי האי ערב (AQAP), שמרכזו בתימן; אלקאעדה במע’רב האסלאמי (AQIM) וחזית פתח אלשאם שמרכזה בסוריה.