מאז חלוקת העיר רפיח ב- 1982, על רקע הפערים ביוקר המחייה בין מצרים לרצועת עזה, החלה רווחת תופעת ההברחות בין מצרים לבין רצועת עזה. ההברחות התבצעו הן מעל גדר הגבול והן ע"י חפירת מנהרות מתחת לפני השטח והפכו במשך השנים ל"תעשייה" של ממש. ערוץ זה של הברחות הפך עד מהרה לאמצעי להברחת אמצעי לחימה ממצרים לרצועה הן לצרכי מסחר והן לשם ביצוע פעולות טרור.
